O Passado das Ciências como História

A História das Ciências é a história de todos aqueles que se esforçaram por investigar e compreender a estrutura e o funcionamento da natureza. As ideias, as técnicas e as práticas que imaginaram para investigarem a Natureza, as entidades, os princípios e as leis que descobriram, as múltiplas instituições que criaram, as aplicações que planearam ¿ todas essas coisas modelaram as ciências. Mas os homens também moldaram a ciência com as suas diferentes conceções ideológicas, filosóficas, estéticas, religiosas e políticas, bem como com as suas diferentes práticas sociais. Por isso, a História das Ciências tem por objeto a ciência enquanto fenómeno social e cultural, e os historiadores da ciência investigam a sua história, tendo em consideração que particularidades locais, temporais e culturais desempenharam um papel importantíssimo na formação tanto do discurso científico, como da função social da ciência.
Este livro trata de alguns dos problemas teóricos e práticos que ocorrem na História das Ciências: o tipo de perguntas que são colocadas, os tipos de fontes e o carácter do material de arquivo que é utilizado no sentido de dar respostas às perguntas, a questão de saber em que é que consiste um problema histórico a resolver, as diversas maneiras de imaginar soluções para os problemas, os processos de formação dos argumentos que fundamentam pontos de vista concretos, a questão de saber em que consiste a interpretação e quais são os critérios com os quais se julga a sua validade, as características das diversas tendências historiográficas etc... No livro, são igualmente analisadas ideias como as de consenso dos membros de uma comunidade científica. São apresentados muitos exemplos tirados da História das Ciências e são examinados de maneira pormenorizada diversos aspetos da revolução científica dos séculos XVI e XVII. O livro contém, ainda, uma extensa bibliografia.