Os escritórios do editor de literatura e renomado colecionador de selos e joias Donald Kirk sempre foram palco para atividades invulgares, mas nada fazia adivinhar a sinistra bizarria que haveria de acolher. Um visitante anónimo chega para falar com Kirk e é encaminhado para uma sala, onde deve esperar pelo seu regresso. Mas pouco depois é encontrado caído no chão, morto. Ninguém entrou naquele espaço e ninguém dele saiu, mas é mais do que evidente que a cena do crime foi manipulada: tudo naquela sala – incluindo mobília, quadros e até o vestuário da vítima – foi virado do avesso. Duas lanças ladeiam o cadáver e, de uma fruteira, uma tangerina desapareceu. Ellery Queen fora convidado para um banquete no edifício e chega mesmo a tempo de testemunhar a descoberta deste insólito cenário. Agora, cabe ao famoso detetive apurar o seu faro dedutivo para desvendar este crime complexo, e nenhum pormenor pode ser ignorado.