Billie, de 14 anos, mora com a mãe, Marika, no 17.º andar de um arranha-céus, num bairro social, do qual raramente sai. Apesar das dificuldades financeiras que se agravam no final de cada mês, Marika esforça-se por adoçar e animar o dia a dia da filha com a sua imaginação fértil e um coração de ouro.
Um dia, porém, recebem a visita inesperada e indesejada da avó da Hungria, trazendo consigo dias cinzentos e segredos do passado que fazem desmoronar o mundo de Billie. À procura de respostas, a adolescente parte sozinha no velho carro da família, numa viagem pelo desconhecido, decidida a encontrar o pai que nunca conheceu e o mar que a persegue em sonhos.
A viagem de Billie é um romance simultaneamente triste, bem-humorado, estimulante e profundamente comovente sobre a família, a busca pelas próprias raízes, a dor, a morte e os conflitos geracionais.