O médico sueco Axel Munthe apaixonou-se pelas ruínas de um palácio que pertencera ao imperador Tibério assim que atracou em Capri, aos 19 anos, e olhou para o topo da colina. Mais tarde, reconstruiu-as e deu à sua nova casa o nome de Villa San Michele. É a partir daí que, já septuagenário, cercado pelo mar azul e pelas memórias, irá escrever este seu livro, publicado originalmente em 1929 e ao longo de quase um século reeditado por todo o mundo. Reunindo registos, nem sempre cronologicamente organizados, de uma vida marcada por encontros com figuras como Louis Pasteur, Henry James ou Guy de Maupassant, mas também com os habitantes rurais de Capri ou da Lapónia, os imigrantes italianos em Paris ou as vítimas de cólera em Nápoles, O Livro de San Michele é uma obra arrebatadora, repleta de amor pelos animais e pela natureza, de reflexões sobre a medicina, sobre a fragilidade e a magnitude espiritual do ser humano. Esta história «carregada de sonho e assombro», como escreveu a London Review of Books, continua a ser para muitos um dos livros mais amados do século xx.